C’est dans dans l’hémisphère sud de la terre, vers l’Est, que nous dirigeons nos yeux pour repérer Madagascar sur la carte mondiale. Le pays se distingue facilement grâce à sa morphologie unique ressemblant à la forme d’un pied gauche. Bordé par le Canal de Mozambique à l’Ouest, près du continent africain, et par L’Océan Indien à l’Est, aux côtés des Îles Vanilles, la Grande Île s’affiche comme une vraie perle rare sur la ligne du tropique du Capricorne. Une destination qui éveille la curiosité, et surtout, l’âme d’aventurier.
Destination nature et découverte par excellence
Madagascar est une terre richement bénie. Privilégiée par les amoureux de nature, cette destination est un véritable sanctuaire de biodiversité. Elle est, comme qui dirait, l’Eden de l’Afrique ou encore le joyau de l’Océan Indien.
Pour la petite histoire, Madagascar faisait partie du grand continent appelé Gondwana il y a environ 165 millions d’années. Lorsque le pays s’est détaché de son berceau pour former une île à part entière, des espèces qui n’existent nulle part ailleurs s’y sont développées. Actuellement, la Grande Île regroupe 5% des espèces animales et végétales vivant dans le monde, et une grande partie d’entre elles sont endémiques du pays.
En matière de faune, Madagascar est surtout connu à travers ses lémuriens. C’est le seul endroit au monde où l’on peut rencontrer ces mammifères atypiques dans leur habitat naturel. Pour l’heure, 102 espèces et sous-espèces sont recensés. Leur genre varie selon la région et les conditions géographiques. Outre les lémuriens, la Grande Île est dotée d’un grand nombre de reptiles et d’oiseaux dont la plupart sont également endémiques. En somme, la faune de Madagascar est à 80% endémique, ce qui fait du pays une véritable île aux trésors.
Le taux d’endémisme chez les végétaux n’est pas loin de ce pourcentage puisque 70% des espèces identifiées n’existent que sur la Grande Île. Parmi les plantes emblématiques de Madagascar figure le Ravinala qui est surnommé « l’arbre du voyageur ».
Des paysages qui invitent au dépaysement total
L’image de la destination Madagascar est souvent représentée par le paysage de l’Allée des Baobabs. Ce panorama emblématique et exceptionnel se trouve à l’Ouest de l’île, dans la région du Menabe. L’Allée des Baobabs est l’un des lieux touristiques les plus incontournables à Madagascar. Hérité des forêts tropicales denses qui dominaient l’île auparavant, ce site arbore un sentier de terre rouge bordé par des piliers de baobabs géants dont la hauteur s’élève jusqu’à 30 mètres. Les visiteurs y viennent surtout en fin d’après-midi pour admirer le spectacle du coucher de soleil. À ce moment, l’Allée des Baobabs se voit envahi par un pur enchantement de couleurs qui crée en soi toute sorte d’émotions et de sensations. C’est le même effet provoqué par la fenêtre d’Isalo au crepuscule, un autre tableau dont on ne se lasse jamais.
En continuant dans cet axe du Sud-Ouest, on découvre la grande ville de Toliara et ses plages fabuleuses à l’instar de Mangily Ifaty, Tsifota ou Itampolo. Au côté opposé, au Sud-Est, figure la plage de Libanona (à Fort-Dauphin) qui constitue un véritable bout de paradis. En parcourant la côte orientale, on pénètre dans un paysage verdoyant qui invite pleinement à l’aventure. Le littoral est regorge de réserves naturelles dont les plus extraordinaires comme les parcs de Masoala et de Maroantsetra font partie.
Au Nord de Madagascar, l’exotisme est totalement au rendez-vous. Cette contrée au charme irrésistible nous emmène à la rencontre des eaux turquoises de la Grande Île avec les plages de Nosy-Be et de Diego Suarez. Y sont également localisés de merveilleux sites écotouristiques comme les Tsingy de l’Ankarana ou le parc national de Marojejy qui est reconnu comme l’une des plus belles réserves naturelles de Madagascar.
Une diversité culturelle hors pair
La Grande île est dotée de multiples facettes culturelles. Elle emprunte à la fois certaines traditions africaines issues de la culture bantoue, et d’autres qui sont héritées de ses grands ancêtres austronésiens (des immigrés de la Malaisie et de l’Indonésie). Les historiens retracent également l’existence d’un très ancien groupe de population appelé Vazimba qui constituerait les tous premiers habitants de Madagascar. Ces origines diverses expliquent l’immense et belle diversité culturelle du pays. Les habitants de Madagascar se distinguent non seulement par leurs traditions, mais diffèrent aussi par leurs traits physiques, leurs langages et leurs modes de vie.
Aujourd’hui, avec près de 28 millions d’habitants, la Grande Île rayonne encore par ses mille et une us et coutumes. Cette grande richesse est favorisée par l’existence de divers groupements ethniques qui rendent l’identité culturelle du pays encore plus exceptionnelle.
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